Бркови могу да апсорбују енергију простирања пукотина легуре, а величина апсорбоване енергије је одређена стањем везивања бркова и матрице. Када се бркови извуку из матрице легуре под спољним оптерећењем, део енергије спољашњег оптерећења се троши услед трења интерфејса, како би се постигла сврха каљења. На ефекат очвршћавања утиче отпор клизања између бркова и интерфејса. Мора постојати велика сила везивања између бркова и интерфејса супстрата, тако да се спољно оптерећење може ефикасно пренети на брк, а сила везивања не би требало да буде превелика да би се обезбедила довољна дужина извлачења. Ојачање при скретању прслине: Када врх пукотине наиђе на другу фазу са модулом еластичности већим од модула еластичности матрице, пукотина ће одступити од првобитног правца напредовања и проширити се дуж границе две фазе или унутар матрице. Пошто непланарни прелом пукотине има већу површину лома од раван лома, може да апсорбује више спољашње енергије, чиме се постиже ефекат повећања жилавости.
Додавање бркова или честица са високим модулом еластичности у матрицу може изазвати отклон пукотина и механизам очвршћавања. Када је матрица сломљена, бркови могу да издрже спољашње оптерећење и делују као премосна веза између поломљених површина пукотине. Премоштени бркови могу створити силу на матрици да затвори пукотине и троше спољашња оптерећења за обављање посла, чиме се побољшава жилавост материјала.
